Bosques de araucaria en Chile enfrentan riesgo crítico: proyectan pérdida total de condiciones ambientales en Nahuelbuta hacia 2060

Una severa reducción histórica y el impacto directo del cambio climático tienen a los cuatro ecosistemas de araucaria presentes en Chile bajo un escenario de alta vulnerabilidad. Según una investigación liderada por la Universidad de Chile y difundida en la revista científica Journal of Environmental Management, estas formaciones boscosas podrían alcanzar la categoría de En Peligro Crítico (CR) al año 2060 de acuerdo con los criterios de la Lista Roja de Ecosistemas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El impacto en las zonas andinas y la cordillera de Nahuelbuta

El trabajo evaluó los tres ecosistemas cordilleranos ubicados entre las regiones de La Araucanía y Los Ríos, junto al ecosistema costero situado en la cordillera de Nahuelbuta. Para determinar el nivel de amenaza, los investigadores midieron cinco dimensiones centradas en la retracción histórica de superficie desde 1750, el retroceso reciente registrado entre 2004 y 2024, las estimaciones futuras al 2060, el comportamiento de las variables climáticas y el funcionamiento ecológico interno.

Los resultados evidenciaron que la totalidad de los ecosistemas analizados sufrió una disminución histórica superior al 74% de su cobertura original. En el caso específico de las áreas andinas, la deforestación reciente provocó una merma que sobrepasa el 46%.

El panorama más complejo recae sobre el territorio costero. Las modelaciones advierten que para el año 2060 la cordillera de Nahuelbuta podría perder por completo las condiciones climáticas y ambientales que permiten la supervivencia y desarrollo de la especie.

Foto: Parque Nacional Nahuelbuta – CONAF

Factores de degradación: sequía y estrés hídrico

El análisis aplicó nueve subcriterios metodológicos de la UICN, determinando que los factores vinculados al clima —como las alteraciones en los regímenes de precipitaciones, el aumento sostenido de las temperaturas y la sequía prolongada— constituyen la principal fuente de deterioro.

De acuerdo con las conclusiones del estudio, el estrés hídrico ha provocado una degradación sustancial en los procesos funcionales de estos bosques, superando el impacto atribuible exclusivamente a la reducción de su distribución territorial.

Aunque la Araucaria araucana posee la categoría legal de Monumento Natural, lo que prohíbe su tala y venta como individuo, la investigación remarca que el ecosistema que la cobija no cuenta con una declaratoria directa de protección, dejándolo expuesto a malos manejos y pérdida de hábitat. A ello se suma su relevancia como una de las especies más antiguas del cono sur sudamericano y su rol fundamental en la cultura del pueblo Mapuche.

Cinco medidas urgentes para evitar su desaparición

Frente al diagnóstico, el equipo investigador planteó la urgencia de catalogar a estos bosques como una prioridad nacional de conservación a través de cinco acciones concretas:

• Protección en instrumentos territoriales: Integrar los parches y remanentes boscosos en los planos reguladores comunales bajo la categoría de “zonas de conservación”, prohibiendo cualquier modificación o cambio en el uso de suelo.
• Prioridad en planes de restauración: Incorporar a los bosques de araucaria como objetivo preferente dentro del Plan Nacional de Restauración a Escala de Paisaje y en los mecanismos de la Ley N° 21.600.
• Ampliación de áreas de resguardo: Extender los límites de conservación en el Parque Nacional Nahuelbuta y crear zonas de amortiguación entre las áreas protegidas de la cordillera andina en La Araucanía.
• Adaptación y banco de germoplasma: Poner en marcha un plan de recolección y selección de semillas, trabajo de viveros, evaluación de plántulas y reforestación en terreno adaptada a las nuevas condiciones del clima.
• Regulación en la recolección de piñones: Fiscalizar el comercio a gran escala del fruto, promoviendo una extracción responsable acotada al sustento y economías de los mercados locales.

Foto: Parque Nacional Nahuelbuta